La hiedra: una planta versátil para sombra y humedad

Existen unas diez especies de hiedra repartidas por Europa, Asia templada, el norte de África, así como por las islas Canarias y Azores. Sin embargo, la más popular y también la que mejor se adapta a espacios interiores es la Hedera helix. Esta especie, muy versátil y resistente, se encuentra disponible en una amplia variedad de formas y colores, lo que la convierte en una opción decorativa ideal para hogares y oficinas.

La hiedra (Hedera spp.) es una planta de hoja perenne muy utilizada en jardinería debido a su adaptabilidad y resistencia. Puede crecer tanto como planta trepadora para revestir muros, vallas, pérgolas, cubrir tocones y arcos, como cubre suelos en jardines, ayudando a mantener la humedad y proteger el suelo de la erosión y para colgar de contenedores y como ejemplares en interior.

También muy utilizada en el arte topiario. A medida que crece la hiedra en una estructura, los brotes laterales se recortan para producir una cubierta densa.

En la antigua Grecia, la hiedra tenía un importante simbolismo: se utilizaba para coronar a los vencedores de los Juegos Olímpicos, a los grandes aventureros y a las parejas recién casadas, representando la fidelidad y la perseverancia.

Características y cuidados de la hiedra

Sombra y humedad

La hiedra es una planta muy adaptable, prospera bien en una amplia variedad de condiciones, pero tiene algunas preferencias específicas para crecer de manera óptima: prefiere suelos húmedos y a la sombra donde las condiciones son frescas con suelos ricos y humedad ambiental alta. Es una opción ideal para jardines con poca luz.

Solo falta verla en nuestros paisajes del Ripollés, por ejemplo, en los bosques sombríos, trepando por los árboles llenos de musgos, ¡una autentica belleza!

¿La hiedra puede perjudicar a los árboles?
Aun no siendo una planta parasitaria, la hiedra en la naturaleza puede convertirse en un problema al trepar por el árbol si este ya está debilitado especialmente. Si no lo está, también lo puede perjudicar, pues al llegar a la copa, le reduce la luz y esto le afecta para hacer la fotosíntesis.

En bosques donde la hiedra disfruta de excelentes condiciones y trepa con esas raíces tan gruesas es fácil que lo ahogue. Además, aumenta el peso sobre las ramas de los árboles especialmente si hay viento y lluvia intensa, lo que puede provocar roturas. Igual pasa con la planta trepadora llamada glicina o wisteria.

Resistencia al frío

Tolera bien las bajas temperaturas, adaptándose tanto a climas mediterráneos como continentales. Y es apta para zonas de clima marino.

Tolerancia al suelo

Se adapta a casi cualquier tipo de suelo, aunque prefiere los ricos. Requiere un buen drenaje.

Exposición

Tolera muy mal el calor y el sol excesivo. Y todavía lo soporta menos cultivada en una maceta. Si el suelo es húmedo sí que soporta unas horas de sol directo y si este sol es el de primera y última hora del día mucho mejor. Y si además se trata de un clima fresco también soporta unas horas de sol.

Poda

Se recomienda la poda periódica para conservar sus atractivas hojas juveniles lobuladas y evitar la formación de flores. Si los brotes maduros, que producen florecitas verdes en otoño seguidas de bayas negras, se enraízan como esquejes, las plantas resultantes se mantienen como arbustos. Se multiplican con esquejes o tallos enraizados.

Jardinería sostenible

Su capacidad para mantener la humedad del suelo la convierte en una planta perfecta para xerojardinería, reduciendo la necesidad de riego frecuente. Y puede llegar a cubrir muchos metros: en mi pueblo, en un clima litoral mediterráneo, hay una en una casa con más de 15 metros.
La hiedra es una planta de vida muy larga, capaz de superar el siglo de existencia. Por esta razón, en la antigüedad se la consideraba un emblema de la inmortalidad y la eternidad.

Plagas y enfermedades

Entre las plagas que pueden afectar a las hiedras se encuentran los ácaros, los trips, los pulgones y las cochinillas si la planta no se encuentra en buenas condiciones, no está bien alimentada y bien drenada. Pero en general no es una planta sensible a plagas y enfermedades, todo lo contrario.

Lo más fácil es la prevención y lo más sencillo es examinar a menudo tus plantas, la cara y el envés de tus hojas y si encuentras la plaga o la iniciándose, a veces con una pequeña pinzada (poda pequeña) o ligera poda evitas que se propague. Es fundamental tratar la plaga o enfermedad y al mismo tiempo nutrir la planta de forma equilibrada, para que se recupere y refuerce sus defensas. Y si la tierra está viva con materia orgánica mucho mejor.

Te explicamos cómo evitarlo, pero si la enfermedad o plaga ya ha colonizado a tu hiedra, tráenos una muestra con una bolsa de plástico humedecida junto fotos de la planta para ver si está plantada en el lugar adecuado y fotos de las partes afectadas.

• Arañuelas (ácaros): les encanta el calor seco. Aumenta la humedad ambiental, por ejemplo con pulverizaciones suaves o bandejas con agua cerca (sin mojar en exceso la hiedra).
• Trips: prosperan en lugares cálidos y secos. Ventilación y sombra parcial ayudan.
• Pulgones: aparecen en brotes tiernos, primavera-verano . Poda moderada de las partes afectadas.
• Cochinillas: aparecen si están en interior o zonas mal ventiladas, exceso de humedad con calor, tienen partes leñosas o engrosadas (las cochinillas se adhieren ahí).

Hedera hélix: la hiedra más común

La Hedera hélix es una especie europea muy resistente a las heladas, puede resistir temperaturas hasta -10ºC siempre que este bien establecida y protegida del viento extremo o heladas severas. Altura: 15-20 m.
Se caracteriza por tallos resistentes, de aspecto leñoso, que le permiten trepar y extenderse con facilidad. Las hojas que aparecen en las ramas no reproductivas son de color verde intenso, de entre 5 y 10 cm de largo, y suelen presentar una silueta lobulada, con formas que oscilan entre el óvalo y el triángulo, divididas en tres a cinco lóbulos. En cambio, en las ramas fértiles, las hojas cambian de aspecto: se vuelven más pequeñas, con bordes lisos y una forma sencilla, sin divisiones.

Existen innumerables variedades reconocidas, con una amplia gama de formas de hojas, algunas jaspeadas. Estas últimas muy utilizadas como plantas de interior. Mencionamos algunas: atropurpurea, báltica, buttercup, erecta, glacier, goldherat, ivalance, manda’s crested, pedata, Pittsburgh, silver queen etc.

Las Hedera helix más comerciales

Helix Báltica

Resistencia al frío: hasta - 10°C
Altura: hasta 15-20 metros.
Crecimiento: vigoroso y rápido.
Follaje: hojas grandes, de verde oscuro brillante, con lóbulos amplios y redondeados.
Textura: firme, resistente.
Luz: desde sombra densa hasta sol parcial.
Uso ideal: muros altos, pérgolas, paredes frías.
Curiosidad: excelente para climas muy fríos, una de las más resistentes del género.

Helix Elegantísima

Resistencia al frío: hasta -10 °C.
Altura: 8 a 10 metros.
Follaje: hojas compactas, pequeñas, lobuladas y borde blanco que vira al rosado-rojo en invierno.
Textura: densa, perfecta para muros o jardineras.
Luz: prefiere semisombra; tolera sombra luminosa.
Curiosidad: coloración invernal atractiva para jardines de estación fría.

Helix Glacier

Resistencia al frío: hasta -10 °C.
Altura: 3 a 5 metros.
Crecimiento: lento a moderado, ideal para espacios pequeños.
Follaje: verde grisáceo con bordes blanco-crema, a veces con matices rosados en invierno.
Luz: necesita buena luz indirecta para mantener su variegación.
Uso ideal: interior, cestas colgantes, jardineras.
Curiosidad: muy usada como planta de interior gracias a su tamaño contenido.

Helix irlandesa

Resistencia al frío: hasta -10 °C.
Altura: 20 metros.
Crecimiento: muy rápido y expansivo.
Follaje: lobulado (3 a 5 lóbulos) en jóvenes; ovalado en adultos, verde oscuro brillante, sin nervaduras marcadas.
Textura: más suave y flexible que H. helix.
Luz: desde sombra profunda hasta sol parcial.
Curiosidad: muy invasiva en zonas templadas y húmedas. Ideal para cubrir grandes superficies.

Helix Oro di Bogliasco

Resistencia al frío: hasta -5 °C (poco resistente a heladas).
Altura: hasta 9 metros.
Follaje: mancha central dorada con bordes verde oscuro; en jóvenes, hojas pequeñas que crecen con la edad.
Brotes jóvenes: recubiertos de corteza rosada.
Luz: necesita luz brillante sin sol fuerte para mantener la variegación.
Curiosidad: muy ornamental, ideal para climas suaves y uso decorativo.

Helix Pedata

Resistencia al frío: hasta -10 °C.
Altura: 5 metros.
Crecimiento: controlado, estructurado.
Follaje: hojas Penta lobuladas, medianas, de color gris verdoso.
Luz: semisombra o sombra clara.
Uso ideal: para muros, superficies verticales o cercos.
Curiosidad: destaca por su forma definida y color discreto, ideal para jardines formales.

Curiosidades de las hiedras

Una de las curiosidades más fascinantes es que son capaces de cambiar de forma según su etapa de vida (dimorfismo foliar). De joven su misión es rastrear o bien trepar, expandirse con sus raíces adventicias. En esta etapa, las hojas tienen lóbulos (forma de estrella o manita). Y cuando es adulta, ya es autónoma y erecta con 3 o 4 metros de longitud pierde las raíces aéreas y empieza a crecer de forma erguida como un arbusto y sus hojas son ovaladas y enteras sin lóbulos y por primera vez a finales de verano y principios de otoño florece y sus frutos maduran en la primavera próxima.

Estos frutos redonditos como un guisante son tóxicos para los humanos y, sin duda, para diversos animales. Las aves los prueban raramente.

En la fase adulta no puede volver atrás. Una rama adulta, con hojas enteras y sin raíces aéreas, nunca volverá a trepar.
La planta se adapta. Con las hojas lobuladas maximiza la absorción de luz en la sombra, mientras que las adultas son más eficientes para la fotosíntesis en condiciones de mayor exposición solar. En la fase adulta, se vuelve reproductiva (flores, frutos) cuando ya ha alcanzado una posición favorable (altura, luz).

Si plantas una rama de hiedra con hojas adultas, crecerá como arbusto y nunca volverá a trepar.
Y si plantas una juvenil, trepará… pero no florecerá jamás hasta alcanzar la madurez estructural.
Las hiedras adultas floreciendo (con hojas ovaladas) se usan en jardinería para crear setos bajos, totalmente distintos de la hiedra trepadora que conocemos. ¿Todas las hiedras lo hacen? Sí, aunque en diferente grado de intensidad y visibilidad. Así pues, no es exclusivo de Hedera helix, pero sí es más marcado y conocido en ella.

¿Se puede plantar hiedra en una maceta?

Si queremos disfrutar de una hiedra en una maceta en un clima litoral mediterráneo, esto es lo que hay que tener en cuenta:

• La maceta debe ser de gran tamaño.
• Aplicar un sustrato de calidad, rico en materia orgánica (vermiculita, algas, humus de lombriz, etc.).
• Colocar encima de la maceta corteza de pino.
• Debe disponer de un buen drenaje.
• Exposición: o bien sombra total o el sol de primera y última hora del día.
• Agradece las pulverizaciones con agua.
• Es necesario abonarla.
• Requiere riego medio.