Plantes a les quals hauries d’eliminar les flors abans de la floració
Encara que sembli un sacrilegi parlar d’eliminar flors, en algunes plantes aquest gest no sols és recomanable, sinó beneficiós. En uns certs casos, permetre que floreixin pot restar-los energia, afectar el seu desenvolupament o fins i tot comprometre la seva bellesa. Eliminar flors no va contra la planta: va a favor de decidir en què vol gastar la seva energia.
Des d’ornamentals fins a fruiters, hi ha espècies que agrairan que intervinguis a temps. Aquí et donem quatre exemples clars i la seva explicació.
1. Plantes ornamentals herbàcies
Si es tracta d’una planta ornamental herbàcia la bellesa de la qual radica en les fulles i no en les flors, s’aconsella eliminar la flor al més aviat possible. Per quin motiu? Perquè aquestes plantes tenen un cicle vegetatiu molt ràpid i la nostra intenció és beneficiar-nos al màxim de la seva esplendor.
La floració suposa una elevada despesa energètica i, una vegada iniciada, la planta tendeix a destinar recursos a la reproducció en lloc del desenvolupament vegetatiu. En eliminar les flors, s’afavoreix que l’energia s’inverteixi a mantenir el vigor de la planta, el creixement compacte i la intensitat del color del fullatge.
Un gran exemple de planta ornamental herbàcia en la qual resulta molt beneficiós eliminar la flor al més aviat possible és el coleus. I a més del coleus, hi ha altres plantes ornamentals herbàcies en les quals la floració resulta secundària o fins i tot perjudicial des del punt de vista estètic. És el cas de les calatheas i marantas, on l’aparició de flors sol coincidir amb un afebliment del color i la qualitat de les fulles; de la fitonia, la floració de la qual és poc decorativa i consumeix energia que podria destinar-se al fullatge; de la begonia rex, apreciada per les seves fulles espectaculars més que per les seves flors; o de l’alfàbrega ornamental, en la qual la floració accelera l’envelliment de la planta i redueix la intensitat del color i l’aroma de les fulles. En tots aquests casos, eliminar les flors de manera primerenca ajuda a mantenir plantes més compactes, vigoroses i decoratives durant més temps.
Per a plantes en les quals l’ornamental són les fulles (color, lluentor, grandària) i no interessa la floració, l’estratègia correcta són abonaments rics en nitrogen. Estimula el creixement vegetatiu, la producció de clorofil·la i manté les fulles més grans, verdes i amb colors intensos (especialment en plantes de fullatge).
En variegades o de colors clars (blancs, roses, grocs), massa nitrogen pot fer-les reverdir. Aquí convé doncs un nitrogen moderat, no excessiu.
2. La tomaquera i els fruiters
A les tomaqueres, un excés de flors (i per tant de fruits) pot resultar contraproduent, especialment en plantes joves, en cultiu en test o en varietats de fruit gran. Si la planta produeix massa flors, reparteix els seus recursos entre molts tomàquets, la qual cosa sol donar lloc a fruits més petits, menys carnosos i de menor qualitat. Reduir selectivament algunes flors o rams permet que la tomaquera concentri la seva energia en menys fruits, i obtenir tomàquets més grans, saborosos i ben desenvolupats, a més de reduir l’estrès de la planta. Aquesta pràctica és especialment recomanable en tomàquets de gran calibre i en condicions de cultiu limitants, mentre que en varietats de fruit petit o cherry no sol ser necessària.
Idea clau: no es tracta de llevar flors sempre, sinó d’ajustar la càrrega de fruits a la capacitat real de la planta.
En el cas dels fruiters ocorre una cosa similar: una floració excessiva sol traduir-se en una collita molt abundant, però amb fruits petits i de menor qualitat, ja que la planta reparteix els seus recursos entre massa peces. Per a millorar la grandària, la qualitat i la uniformitat dels fruits, és recomanable reduir la càrrega de flors, ja sigui mitjançant el pinçat de flors o, més habitualment, mitjançant l’aclarida de fruits quan aquests ja han quallat. D’aquesta manera, l’arbre concentra la seva energia en menys fruits, que es desenvolupen millor, aconsegueixen major calibre i presenten millors característiques organolèptiques, a més d’evitar l’esgotament del fruiter i afavorir collites més equilibrades en anys posteriors.
Aprofita les flors retirades elaborant olis vegetals aromatitzats mitjançant maceració (per exemple, en oli d’oliva o d’ametlla). En aquest cas, les flors aporten una aroma molt suau i agradable, i el resultat es pot usar amb finalitats cosmètics artesanals, massatges, sabons o fins i tot de forma culinària puntual, sempre que les flors procedeixin d’arbres no tractats.
3. Les gramínies
La bellesa de les gramínies no radica en les seves flors i, si floreix, la planta perd qualitat. És el cas de la gespa, per exemple, que si es deixa florir, les fulles perden vigor i creixement. Tot gespa o prat natural necessita d’una bona sega abans de la floració. Com més segues, millor gespa.
4. Sempre s’han d’eliminar les flors marcides
Si es deixen les flors marcides en la planta, aquesta tendeix a destinar la seva energia a la producció de llavors, la qual cosa sol provocar una reducció de la floració posterior i, en molts casos, un menor creixement vegetatiu. En canvi, en tallar les flors marcides s’evita aquesta despesa energètica innecessària, s’estimula l’aparició de noves flors, s’eliminen parts seques que poden afavorir malalties i es contribueix a mantenir la planta sana i amb un millor aspecte ornamental durant més temps.
5. Plantes que estan en mal estat
Quan una planta està feble, acabada de trasplantar, amb estrès hídric, arrels danyades o ha sofert una plaga, per exemple, mantenir les flors suposa una alta despesa energètica que dificulta la seva recuperació. En eliminar les flors, la planta deixa d’invertir recursos en la reproducció i pot destinar aquesta energia a reparar arrels, emetre nous brots i recuperar vigor vegetatiu.
Aquesta pràctica és especialment útil en plantes en test, herbàcies, aromàtiques i fruiteres joves. Això sí, ha d’entendre’s com una mesura de suport, juntament amb un reg adequat, bon drenatge i condicions correctes de llum, no com una solució aïllada.
6. Aromàtiques anuals: eliminar flors per a allargar la producció i el sabor
Unes certes plantes (especialment anuals o biennals) estan genèticament programades per a completar el seu cicle després de produir llavors. Si s’eliminen les flors a temps, es pot allargar la seva vida útil, una cosa molt útil en aromàtiques anuals com: alfàbrega, coriandre, anet, galindaina. En totes aquestes aromàtiques, llevar les flors no és estètic, és estratègic: manté la planta en fase vegetativa, més temps productiva i amb millor sabor. Aquestes flors a eliminar, aprofita-les poden usar-se en la cuina com a element aromàtic, decoratiu o per a aportar sabor, ja que concentren olis essencials i compostos aromàtics, però només han de consumir-se flors de plantes conreades sense tractaments químics. La més gustosa: la flor de l’alfàbrega!
7. Quan una floració abundant pot ser un senyal d’alarma
Quan una planta floreix de manera exagerada i presenta poques fulles i grogues, o un aspecte afeblit, acostuma a ser senyal d’estrès i que està destinant la seva energia a la reproducció com a últim recurs. En plantes perennes, eliminar part de les flors pot ser una bona estratègia per a redirigir aquesta energia cap a la recuperació vegetativa, sempre que s’acompanyi de millors condicions de reg, llum i nutrició. No obstant això, en plantes anuals o en exemplars que ja estan al final del seu cicle vital, retirar les flors no sol ser efectiu i pot afegir més estrès sense beneficis reals.