Plantas a las que deberías eliminar las flores antes de la floración
Aunque parezca un sacrilegio hablar de eliminar flores, en algunas plantas este gesto no solo es recomendable, sino beneficioso. En ciertos casos, permitir que florezcan puede restarles energía, afectar su desarrollo o incluso comprometer su belleza. Quitar flores no va contra la planta: va a favor de decidir en qué quiere gastar su energía.
Desde ornamentales hasta frutales, hay especies que agradecerán que intervengas a tiempo. Aquí te damos cuatro ejemplos claros y su explicación.
1. Plantas ornamentales herbáceas
Si se trata de una planta ornamental herbácea cuya belleza radica en las hojas y no en las flores, se aconseja eliminar la flor lo antes posible. ¿Por qué motivo? Porque estas plantas tienen un ciclo vegetativo muy rápido y nuestra intención es beneficiarnos al máximo de su esplendor.
La floración supone un elevado gasto energético y, una vez iniciada, la planta tiende a destinar recursos a la reproducción en lugar de al desarrollo vegetativo. Al eliminar las flores, se favorece que la energía se invierta en mantener el vigor de la planta, el crecimiento compacto y la intensidad del color del follaje.
Un gran ejemplo de planta ornamental herbácea en la que resulta muy beneficioso eliminar la flor lo antes posible es el coleus. Y además del coleus, hay otras plantas ornamentales herbáceas en las que la floración resulta secundaria o incluso perjudicial desde el punto de vista estético. Es el caso de las calatheas y marantas, donde la aparición de flores suele coincidir con un debilitamiento del color y la calidad de las hojas; de la fitonia, cuya floración es poco decorativa y consume energía que podría destinarse al follaje; de la begonia rex, apreciada por sus hojas espectaculares más que por sus flores; o de la albahaca ornamental, en la que la floración acelera el envejecimiento de la planta y reduce la intensidad del color y el aroma de las hojas. En todos estos casos, eliminar las flores de forma temprana ayuda a mantener plantas más compactas, vigorosas y decorativas durante más tiempo.
Para plantas en las que lo ornamental son las hojas (color, brillo, tamaño) y no interesa la floración, la estrategia correcta son abonos ricos en nitrógeno. Estimula el crecimiento vegetativo, la producción de clorofila y mantiene las hojas más grandes, verdes y con colores intensos (especialmente en plantas de follaje).
En variegadas o de colores claros (blancos, rosas, amarillos), demasiado nitrógeno puede hacerlas reverdecer. Ahí conviene un N moderado, no excesivo.
2. La tomatera y los frutales
En las tomateras, un exceso de flores (y por tanto de frutos) puede resultar contraproducente, especialmente en plantas jóvenes, en cultivo en maceta o en variedades de fruto grande. Si la planta produce demasiadas flores, reparte sus recursos entre muchos tomates, lo que suele dar lugar a frutos más pequeños, menos carnosos y de menor calidad. Reducir selectivamente algunas flores o ramilletes permite que la tomatera concentre su energía en menos frutos, obteniendo tomates más grandes, sabrosos y bien desarrollados, además de reducir el estrés de la planta. Esta práctica es especialmente recomendable en tomates de gran calibre y en condiciones de cultivo limitantes, mientras que en variedades de fruto pequeño o cherry no suele ser necesaria.
Flor de la tomatera
Idea clave: no se trata de quitar flores siempre, sino de ajustar la carga de frutos a la capacidad real de la planta.
En los frutales ocurre algo similar: una floración excesiva suele traducirse en una cosecha muy abundante, pero con frutos pequeños y de menor calidad, ya que la planta reparte sus recursos entre demasiadas piezas. Para mejorar el tamaño, la calidad y la uniformidad de los frutos, es recomendable reducir la carga, ya sea mediante el pinzado de flores o, más habitualmente, mediante el aclareo de frutos cuando estos ya han cuajado. De este modo, el árbol concentra su energía en menos frutos, que se desarrollan mejor, alcanzan mayor calibre y presentan mejores características organolépticas, además de evitar el agotamiento del frutal y favorecer cosechas más equilibradas en años posteriores.
Aprovecha las flores retiradas elaborando aceites vegetales aromatizados mediante maceración (por ejemplo, en aceite de oliva o de almendra). En este caso, las flores aportan un aroma muy suave y agradable, y el resultado se puede usar con fines cosméticos artesanales, masajes, jabonería o incluso de forma culinaria puntual, siempre que las flores procedan de árboles no tratados.
3. Las gramíneas
La belleza de las gramíneas no radica en sus flores y, si florece, la planta pierde calidad. Es el caso del césped, por ejemplo, que si se deja florecer, las hojas pierden vigor y crecimiento. Todo césped o prado natural necesita de una buena siega antes de la floración. Cuanto más siegas, mejor césped.
4. Siempre se debe eliminar una flor marchita
Si se dejan las flores marchitas en la planta, esta tiende a destinar su energía a la producción de semillas, lo que suele provocar una reducción de la floración posterior y, en muchos casos, un menor crecimiento vegetativo. En cambio, al cortar las flores marchitas se evita ese gasto energético innecesario, se estimula la aparición de nuevas flores, se eliminan partes secas que pueden favorecer enfermedades y se contribuye a mantener la planta sana y con un mejor aspecto ornamental durante más tiempo.
5. Plantas que están en mal estado
Cuando una planta está débil, recién trasplantada, con estrés hídrico, raíces dañadas o ha sufrido una plaga, por ejemplo, mantener las flores supone un alto gasto energético que dificulta su recuperación. Al eliminar las flores, la planta deja de invertir recursos en la reproducción y puede destinar esa energía a reparar raíces, emitir nuevos brotes y recuperar vigor vegetativo.
Esta práctica es especialmente útil en plantas en maceta, herbáceas, aromáticas y frutales jóvenes. Eso sí, debe entenderse como una medida de apoyo, junto con un riego adecuado, buen drenaje y condiciones correctas de luz, no como una solución aislada.
6. Aromáticas anuales: eliminar flores para alargar la producción y el sabor
Ciertas plantas (especialmente anuales o bienales) están genéticamente programadas para completar su ciclo tras producir semillas. Si se eliminan las flores a tiempo, se puede alargar su vida útil, algo muy útil en aromáticas anuales como: albahaca, cilantro, eneldo, perifollo. En todas estas aromáticas, quitar las flores no es estético, es estratégico: mantiene la planta en fase vegetativa, más tiempo productiva y con mejor sabor. Dichas flores a eliminar, aprovéchalas pueden usarse en la cocina como elemento aromático, decorativo o para aportar sabor, ya que concentran aceites esenciales y compuestos aromáticos, pero solo deben consumirse flores de plantas cultivadas sin tratamientos químicos. La más gustosa: ¡la flor de la albahaca!
7. Cuando una floración abundante puede ser una señal de alarma
Cuando una planta florece de forma exagerada y presenta pocas hojas y amarillas, o un aspecto debilitado, suele ser señal de estrés y de que está destinando su energía a la reproducción como último recurso. En plantas perennes, eliminar parte de las flores puede ser una buena estrategia para redirigir esa energía hacia la recuperación vegetativa, siempre que se acompañe de mejores condiciones de riego, luz y nutrición. Sin embargo, en plantas anuales o en ejemplares que ya están al final de su ciclo vital, retirar las flores no suele ser efectivo y puede añadir más estrés sin beneficios reales.